Minoriteternas rättigheter är fastställda i lagen om nationella minoriteter och minoritetsspråk. Målet med minoritetslagen är att skydda de nationella minoriteterna, stärka deras möjligheter till inflytande och stödja minoritetsspråken så att de hålls levande.
Lagen skiljer mellan ett så kallat grundskydd som gäller alla fem nationella minoriteter i hela landet och ett förstärkt skydd som gäller för finska, samiska och meänkieli inom vissa förvaltningsområden.